在一般的收音機或收錄機上都有AM及FM頻段,相信大家都以熟悉,這兩個波段是供您收聽國內廣播之用,若收音機上還有SW波段時,除了國內電臺之外,您還可以收聽國外的電臺(如VOA美國之音、BBC英國倫敦電臺、NHK日本電臺...）。 事實上AM及FM指的是無線電學上的兩種不同的調制方式。AM稱為調幅，是使載波振幅按照調制信號改變的調制方式。它保持著高頻載波的頻率特性，但包絡線的形狀則和信號波形相似。調幅波的振幅大小，由調制信號的強度決定。使載波頻率按照調制信號改變的調制方式叫調頻。已調波頻率變化的大小由調制信號的大小決定，變化的周期由調制信號的頻率決定。已調波的振幅保持不變。調頻波的波形，就像是個被壓縮得不均勻的彈簧，調頻波用英文字母FM表示。 一般中波廣播（MW）采用了調幅的方式，在不知不覺中，MW及AM之間就劃上了等號。實際上MW只是諸多利用AM調制方式的一種廣播，象在高頻（3-30MHz）中的國際短波廣播所使用的調制方式也是AM，甚至比調頻廣播更高頻率的飛航通訊（116-136MHz）也是采用AM的方式，只是我們日常所說的AM波段指的就是中波廣播（MW）。 FM的命運同MW相類似，我們習慣上用FM來指一般的調頻廣播（76-108MHz，在臺灣為88-108MHz，日本為76-90MHz），事實上FM也是一種調制方式，就在短波范圍內的28-30MHz之間，做為業余、太空、人造衛星通訊應用者，也有采用FM方式者。 而SW呢，其實可以說是一種匿稱，正確的說法應該是高頻（HF:High Frequency）比較貼切，而短波這名稱是怎么來的呢？以波長而言，中波（MW）介于200-600公尺之間，而HF的波長卻是在10-100公尺之間，這與上述的波長相比，的確是短了些，因此就把HF稱做短波（SW：Short Wave）。 同樣的，比MW更低頻率的150KHz-284KHz之間，這一段頻譜也是作為廣播用的，以波長而言，它大約在1000-2000公尺之間，和MW的200-600公尺相比較長多了，所以把這段頻譜的廣播稱做長波（LW：Long Wave）。實際上，不論長波（LW）、中波（MW）、短波（SW）都是采用AM調制方式。 對一般收音機而言，FM、MW、LW波段都是供您收聽國內廣播之用（除歐洲、日本等少數國家之外，大部分國家已淘汰民用長波廣播），而SW波段則主要供您收聽國際廣播。